Ihab H. Hassan. Biografia

Nella sua infanzia, il padre di Brand temeva che la scuola potesse essere poco stimolante per la creatività e l’indipendenza del figlio. I genitori lo iscrissero così alla Phillips Exeter Academy. Proseguì gli studi in biologia alla Stanford University, dove si laureò nel 1960. Nell’esercito americano fu paracadutista e istruttore; fu qui, come disse in seguito, che acquisì le sue capacità organizzative. Di nuovo civile, nel 1962, studiò design al San Francisco Art Institute, fotografia al San Francisco State College e partecipò ad uno studio approvato sull’LSD allora legale, a Menlo Park.

Brand ha sembre vissuto in California da quegli anni. Attraverso ricerche e viaggi nelle riserve indiane, il biologo artista Brand ha familiarizzato con i Nativi Americani dell’america occidentale. I nativi americani sono rimasti uno dei suoi principali interessi culturali, spesso riemersi in vari modi nel lavoro di Brand lungo gli anni.

Dalla metà degli anni '60s, ha sviluppato un’associazione insieme all’autore Ken Kesey e i "Merry Pranksters," ed ha poi prodotto a San Francisco, il Trips Festival, un tentativo pionieristico di mescolare rock e spettacoli luminosi.

Nel 1966, Brand iniziò una campagna pubblica per condurre la NASA a rilasciare le controverse immagini della Terra vista dallo spazio. Pensava che le immagini del nostro pianeta sarebbero divenute un simbolo potente. Nel 2003 Bran ha spiegato in un’intervista che l’immagine “diede il senso della Terra come un’isola, circondata da un sacco di spazio inospitale. Ed è così grafica, questa piccola icona blu, bianca, verde e marrone, che ricorda un gioiello in un vuoto nero senza speranza.” Era durante la questa sua campagna che incontro Richard Buckminster Fuller, che si offrì di aiutarlo.

Nel tardo 1968, Brand assisteva l’ingegnere elettrico Douglas Engelbart con The Mother of All Demos, una celebre presentazione di molte tecnologie rivoluzionarie, incluso il mouse, al Fall Joint Computer Conference di San Francisco.

Brand ritenne che, data la conoscenza, l’informazione e gli strumenti, gli esseri umani avrebbero ridisegnato il mondo che avevano creato (e stavano creando) in qualcosa di sostenibile dal punto di vista ambientale e sociale. Il fatto che i suoi amici fossero costruttori, progettisti e ingegneri di certo influenzò il suo ragionamento.

Nel 1968 con strumenti molto essenziali e l’aiuto dei suoi collaboratori riuscì a mettere insieme il primo numero di The Whole Earth Catalog. Quel primo enorme Catalog, e i suoi successori degli anni ’70 e oltre, ricordavano tutto quello che poteva rilevarsi uno “strumento” utile: libri, mappe, attrezzi da giardino, abbigliamento specializzato, attrezzi da falegname e da muratore e da boscaiolo, tende, strumenti per l’idraulica, giornali specializzati, i primi sintetizzatori e personal computers – la lista fu lunga e quasi infinita. Brand chiedeva "commenti" dai migliori esperti dei vari settori, ma come se scrivessero a un amico. L’informazione si completava con il luogo in cui trovare o acquistare ogni cosa. La pubblicazione del Catalog coincise con l’onda dello sperimentalismo, dell’anticonvenzionalismo e del "fai da te" che si legò alla "controcultura".

L’influenza del Whole Earth Catalog sul movimento culturale del ritorno alla terra proprio degli anni ’70 ed i movimenti comunitari propri di molte città fu vasto ed sentito negli Stati Uniti ed in Canada ed oltre. Un’edizione del 1972 fu venduta in 1.5 milioni di copie e vinse negli Stati Uniti il National Book Award. Fu qui che molte persone conobbero le possibilità dell’energia alternativa (solare, eolica, idrica su piccola scala, geotermica) proprio grazie al Catalog. (vedi anche energia rinnovabile.)

Per seguire il lavoro e pubblicare articoli completi nel campo delle scienze naturali e sulle scoperte in numerosi campi delle arti e delle scienze sociali con un occhio alla scena contemporanea, Brand creò il “ CoEvolution Quarterly ” nel 1974, dedicato soprattutto al lettore avveduto e colto. Brand rivelò il suo obiettivo e la speranza soprattutto quando trascrisse, nel numero 4 di “CoEvolution Quarterly”, un intervento dello storico della tecnologia Lewis Mumford, “La prossima trasformazione dell’uomo,” che conteneva l’affermazione: “… l’uomo ha dentro di sé ancora abbastanza risorse per alterare la direzione della civiltà moderna, per questo noi non dobbiamo più guardare all’uomo come una vittima passiva del proprio sviluppo tecnologico.”

Il contenuto del “Quarterly” spesso ha attraversato le acque inquiete del futurismo o i vicoli incerti della vita modena. Oltre a dar voce a ingnoti autori con qualcosa di interessante da dire, Brand presentò articoli di autori e pensatori degni di grande nota, tra i quali Lewis Mumford, Howard T. Odum, Witold Rybczynski, Karl Hess, Christopher Swan, Orville Schell, Ivan Illich, Ursula K. Le Guin, Gregory Bateson, Amory Lovins, Hazel Henderson, Gary Snyder, Lynn Margulis, Peter Calthorpe, Sim Van der Ryn, Paul Hawken, John Todd, J. Baldwin, Kevin Kelly (futuro editor di Wired), e Donella Meadows. Negli anni successivi, Brand scrisse e curò numerosi libri su temi che andavano dai media basati sui computer alla storia della vita degli edifici o alle idee sulle colonie spaziali.

Tra il 1977 e il 1979, Brand divenne "special advisor" nell’amministrazione del Governatore della California Jerry Brown. Nel 1985, Brand e Larry Brilliant fondarono The WELL ("Whole Earth 'Lectronic Link"), un prototipo di comunità virtuale ad ampio raggio per partecipanti intelligenti ed informati di tutto il mondo. Nel 1990 The WELL ha vinto il premio Best Online Publication Award della Computer Press Association.

Nel 1986, Brand fu scienziato in visita al Media Laboratory at MIT. Quindi divenne organizzatore di conferenze private per aziende come Royal Dutch/Shell, Volvo, e AT&T. Nel 1988, divenne co-fondatore della Global Business Network, che si occupa di esplorare futuri globali e strategie operative informati ai valori e alle forme che Brand ha sempre concepito come vitali. GBN ha ottenuto un ruole di primo piano nell’evoluzione e nell’applicazione del pensiero e nella pianificazione a scenari e degli strumenti complementari. Brand ha nache partecipato al consiglio direttivo Santa Fe Institute (fondato nel 1984), un’organizzazione dedicata a "promuovere una comunità di ricerca scientifica multidisciplinare per ampliare i confini della scienza." Ha anche continuato a promuovere la difesa delle foreste.

Brand resta fedele ai suoi originali punti di vista. Consapevole dei piani per creare miniere di mineali sulla Luna, come biologo ha sempre saputo che i mineeali non sono l’unica cosa che serve alle forme di vita terrestri. Nel 2003 disse in un’intervista: “questa [Terra] è tutto quello che abbiamo e dobbiamo farla funzionare bene. Non abbiamo un’esemplare di riserva.” Comunque, più recentemente ha iniziato, nel 2005, a criticare lo stesso movimento ambientale che aveva inizialmente promosso. Un suo articolo inititolato Environmental Heresies apparve nel maggio May 2005 sulla rivista del MIT Technology Review mostrando il suo punto di vista su quelli che egli considera come cambiamenti necessari nel movimento ambientalista.

(da wikipedia)

 

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